Nova Zelanda, la natura extrema
És un país llarg (més de 1600 km) i estret (una amplada màxima de 400 km), amb uns 15134 km de litoral. Després de les Illes Nord i Sud, les cinc illes habitades més grans són l’Illa Stewart, les Illes Chatham, Illa Gran Barrera, Illa D’Urville i la Illa Waiheke, la més poblada de les cinc.
Nova Zelanda, està situada a prop de 2000 km al sud-est d’Austràlia al mar de Tasmània, i a causa d’aquest aïllament geogràfic, la fauna i flora silvestres són molt particulars i en molts casos úniques al món. Fa més de 80 milions d’anys es va separar de l’antic continent Gondwana, i la seva vida silvestre ha evolucionat aïllada de la resta del món. Al país es va desenvolupar una fauna endèmica dominada per les aus. En mancar de predadors naturals, algunes de les espècies d’aus van perdre la capacitat de volar, com per exemple el kiwi, animal emblemàtic del país, i moltes es van extingir després de l’arribada dels humans i els mamífers que van introduir.
No obstant això, la flora neozelandesa és excepcionalment desenvolupada. L’aïllament de l’illa i la seva colonització tardana han contribuït al desenvolupament d’espècies vegetals úniques. Els arbres natius no perden les fulles a l’hivern, sinó que romanen d’un color verd durant tot l’any. Hi ha 1500 que tan sols existeixen a Nova Zelanda, com el kowhai daurat o el pohutukawa. Abans de l’arribada dels europeus, la vegetació estava constituïda per boscos d’arbres de fulla perenne, amb sòls de molsa i falgueres. Actualment, aquest bosc només existeix en els parcs nacionals i les zones habitades.
Hi ha tretze parcs nacionals i tres reserves marines que serveixen per protegir els tresors naturals de Nova Zelanda, mantenint els paisatges, la flora i la fauna en el seu estat original. En qualsevol punt del país sempre hi ha un parc nacional a curta distància.
A l’Illa del Nord, Te Ika a Maui (en maori el peix de Maui), hi ha quatre parcs. No gaire lluny de Rotorua, està situat el Te Urewera National Park, que conté la major floresta nativa. Al cor de l’illa, a la regió de les muntanyes volcàniques, es troba el Tongariro National Park, el parc dels volcans actius i de les estacions d’esquí al centre de l’Illa del Nord, amb tres volcans parcialment actius: el Ruapehu, el Ngauruhoe i el Tongariro.
Al sud-est de l’Illa al Whanganui National Park, es poden fer moltes activitats com caiac o passejos pels boscos. La cultura Maori és present en molts racons del parc, sent un atractiu extra per al visitant. El volcà Taranaki és el centre del parc, i fins i tot es pot pujar fins a dalt, tot i que s’ha de tenir cura en l’hivern amb les tempestes de neu i vent. A l’època del desglaç es formen cascades espectaculars en diversos punts del parc. A la costa occidental, l’Egmont National Park ofereix una vida del cor rural de Nova Zelanda. Al centre del parc, el volcà Taranaki (2518 m.) presenta formacions de lava de més de 100 metres d’altura, i ofereix un escenari espectacular per a aquells que fan el difícil l’ascens. A l’estiu, durant el desglaç, en diversos punts del parc es formen espectaculars cascades. Al centre de l’illa es troba es troba el llac Taupo, que ocupa el cràter d’un volcà extint i és el més gran de Nova Zelanda.
És en aquesta illa que se situen algunes de les ciutats més importants de Nova Zelanda, especialment Auckland, que n’és la més poblada, i Wellington, la capital.
Anomenada en maori Ta-maki Makau Rau, Auckland s’ubica en un istme que li permet tenir dos ports: el Manukau i Waitemata que comuniquen amb el mar de Tasmània i l’Oceà Pacífic, respectivament. Està construïda entre i sobre volcans, uns 48, que prenen forma de cons, llacs, estanys, illes i depressions.
Les seves arrels són eminentment europees encara que també existeixen comunitats maoris, polinèsies i asiàtiques formant una curiosa barreja cultural i ètnica. En l’actualitat Auckland és una ciutat pròspera, moderna i dinàmica.
Situada a la vora d’un gran port i envoltada d’un amfiteatre 
natural de turons boscosos, Wellington, la capital neozelandesa, és una urbs dinàmica preocupada per la cultura i l’art. Així mateix, és la seu del govern i dels tresors nacionals. Cal destacar el Museu de Nova Zelanda o Te Papa Tongarewa, el Museu del Mar i Ciutat de Wellington, el Museu de la Casa natal de Katherine Mansfield i la City Gallery.
La ciutat, originalment fundada per colons anglesos a la dècada de 1840, està dividida en quatre zones: Lambton Quay, el principal districte de compres i negocis; Courtenay Place, el districte d’entreteniment; Cuba Street, el barri bohemi, ple de cafès i botigues de segona mà, i Willis Street, la zona artística.
L’illa del Sud, Te Wai Pounamu, en maori terra del jade verd, és la massa de terra més gran de Nova Zelanda i està dividida al llarg pels Alps del Sud. Dins d’aquesta serralada hi ha 18 cims de més de 3000 m, el més alt dels quals és la muntanya Cook, amb 3754 m. Les parts més altes de l’illa del Sud estan cobertes per boscos, protegits per diversos parcs nacionals.
Al nord de l’illa, prop de la ciutat de Nelson l’Abel Tasman Park National ofereix òptimes i belles platges, a més de penya-segats de granit esculpits per l’acció del temps. La famosa Abel Tasman Coast Track voreja la seva costa i compta amb un clima temperat durant tot l’any. A la cantonada oest de l’illa Sud el Kahurangi Park National ofereix més de 570 km de camins, penya-segats, arcs naturals, i pous a més de les cavernes més profundes en el món.
Nelson Lakes National Park, a 1 hora i mitja de cotxe de la ciutat de Nelson, ofereix espectaculars paisatges esculpits per les glaceres a gran escala durant les edats de gel més recents, els llacs i Rotoiti i Rotoroa són els dos exemples més evidents. Els límits del Paparoa National Park , a l’oest de l’illa, es van establir acuradament per abastar una gamma completa de paisatges, des del granit i cims de la Serralada de Paparoa fins les formacions rocoses en capes de Punakaiki i les delicades formacions costaneres de l’estrany Pancake Rocks que és tan ben conegut per la zona.
Situat als Alps Neozelandesos entre les ciutats de Christchurch i Greymouth, l’Arthur Pass National Park es caracteritza per pintoresques valls i barrancs, belles cascades i pics nevats com el Rolleston (2225 m). És un parc ple de contrastos, ideal per a aquells que desitgen transitar per camins, molt ben marcats, que porten a llocs espectaculars. El Westland Tai Poutini National Park es troba a l’oest de l’illa, entre els Alps i el mar, el que fa que sigui ple de contrastos i magnífiques vistes: a la muntanya, glaceres, una font calenta, llacs i un bosc temperat humit i, a la costa, aiguamolls i platges a més de les restes d’alguns poblats miners de l’època de la febre d’or.
Situat a la part central de l’illa, al cor dels Alps del Sud, l’Aoraki/Mount Cook National Park alberga 19 pics amb més de 3000 metres, incloent la muntanya més alta de Nova Zelanda, l’Aoraki/Mount Cook. Les glaceres cobreixen el 40% de la seva superfície han ajudat a modelar el paisatge amb cinc grans sistemes de valls: Godley, Murchison, Tasman, Hooker i Mueller. La glacera Tasman, la més gran i antiga de Nova Zelanda, és clarament visible des de la carretera principal a l’entrada del parc. El Mount Aspiring National Park s’estén a banda i banda de l’extrem sud dels Alps del Sud, prop de la ciutat de Queenstown. En el seu centre es troba Mount Aspirint (3027 m.) conegut pels maoris com Tititea o pic lluent. És una zona d’inigualable bellesa natural i acull a centenars de rutes de senderisme, rutes d’escalada en roca i rius de pesca a poca distància del llac Wakatipu tocant a Glenorchy.
Al sud-oest, el Fiordland National Park és una de les grans àrees naturals de l’hemisferi sud. És una zona on les muntanyes nevades, rius de gel, llacs profunds, boscos intactes i praderies cespitoses produir un paisatge d’excepcional bellesa. En les eres glacials es van formar gran quantitat de fiords, El més famós és el Milford Sound. El gel ha tallat illes, sent les més importants les de Secretari i Resolució. Molts llacs voregen el parc, sent els més importants el Te Anau, el Manapouri, el Monowai, l’Hauroko, i el Poteriteri.
Invercargill és la ciutat situada mes al sud de de Nova Zelanda, a l’Illa Sud, sent a més un dels assentaments humans permanents més meridional del món. Es troba al cor de les àmplies extensions de planes de les planes de Southland, a vora del riu Oreti ia uns 30 quilòmetres al nord de Bluff, que és efectivament la població més al sud del país i la porta d’entrada a un dels paisatges més bells de Nova Zelanda com és Rakiura National Park a l’illa Stewart, en maori Rakiura, que es tradueix “La Terra del cel brillant” que, probablement, es refereix tant a l’espectacle durant la nit de l’Aurora Australis, com a les suaus albes i postes de sol. La tercera illa més grand de Nova Zelanda és un indret verge, amb boscos plens d’ocells natius i platges paradisíaques, en el lloc més al sud del país, un dels més propers a l’Antàrtida que l’home hagi arribat mai. Es poden veure foques, pingüins, weka i moltes altres aus, com el kiwi, una espècie poc comú tant a l’illa del Nord com en la del Sud, però que es pot veure amb bastant freqüència en Stewart, especialment a les seves platges.
L’illa del Sud té moltes ciutats interessants, com Nelson, envoltada per muntanyes per tres costats, i la Tasman Bay per l’altre, on hi ha proves que els maoris van començar a assentar-s’hi fa uns 1100 anys. També Christchurch la ciutat més gran i més anglesa de totes les de Nova Zelanda. I gairebé imprescindibles són Glenorchy i Queenstown, situades a la vora d’un llac transparent i envoltades d’altes muntanyes. Queenstown fa justícia al seu nom, ja que només una ciutat de la reina, podia ser tan atractiva, amb carrers reservats només per a vianants i construccions restaurades del segle passat.
Llar de la primera Universitat de Nova Zelanda, Dunedin, la segona ciutat més important de l’illa del Sud, és reconeguda actualment com a ciutat de la cultura i l’aprenentatge, on es destaquen les seves importants biblioteques, museus i galeries d’art.
Al nord de Dunedin, es troben escampades a la platja, les meravelloses Moeraki Boulders, aquestes estranyes i gegants pedres formades fa 65 milions d’anys.
Nova Zelanda és un país desenvolupat que sempre es posiciona en llocs alts en els llistats internacionals sobre molts temes, incloent la manca de corrupció, el nivell d’educació i la llibertat econòmica. Les seves ciutats constantment se situen entre les de millor qualitat de vida al món. La major part de la població neozelandesa és de ascendència europea, sent els indígenes maoris la minoria més nombrosa. Els asiàtics i els polinesis també són minories significatives, especialment en les zones urbanes.
La cultura de Nova Zelanda està conformada per una fusió entre la cultura maori i la provinent dels descendents dels colons britànics, dels quals la majoria era de classe obrera.
La cultura maori, coneguda com maoritanga, el seu estil de vida i concepció del món constitueixen una part canviant i creixent de la vida de Aotearoa (Nova Zelanda en maori). No obstant això, els maoris han adoptat com a propis molts aspectes de la cultura occidental, i un nombre creixent de neozelandesos comparteixen les riqueses del patrimoni maori.
Els adorns corporals són una de les característiques de la cultura maorí. El tatuatge o moko és una de les expressions artístiques més importants, a través del qual s’indicava l’estatus, la família o la tribu de la persona que el portava.
Nova Zelanda posseeix tres idiomes oficials: l’anglès neozelandès, el maori i el llenguatge de signes de Nova Zelanda. El més usat és l’anglès neozelandès. També anomenat newzild, l’anglès neozelandès és semblant al anglès australià en pronunciació, però té petites diferències que tenen a veure amb la influència maorí. L’idioma maorí, una llengua de Polinèsia oriental, està estretament relacionat amb el tahitià i el maori de les Illes Cook. S’han fet molt esforços per frenar la tendència a la seva davallada com la concessió de condició de llengua oficial de 1987, la setmana de l’idioma maorí i un canal de televisió. El lenguatge de signes de Nova Zelanda és considerat un dialecte del llenguatge de senyals britànic, australià i neozelandès. Com qualsevol altre idioma de signes, va ser ideat per i per gent sorda, sense relacions lingüístiques amb qualsevol altra llengua escrita o parlada, i és capaç d’expressar qualsevol cosa que es vulgui dir. Es va convertir en idioma oficial en abril de 2006.
Poc després de l’arribada dels europeus a Nova Zelanda, la història i llegendes maoríes de transmissió oral, es van completar amb els relats escrits pels primers viatgers, com els del capità James Cook, qui va visitar el país el 1769. Durant els cent primers anys d’assentaments europeus, els textos més importants eren els corresponents a diaris o relats verídics que parlaven de la vida dels pioners, com és el cas de El primer any de l’assentament de Canterbury del novel·lista anglès Samuel Butler.
Només uns pocs colons van ser capaços de plasmar amb pròpia veu la preocupació general per la tradició cultural britànica de l’època. Entre ells destaquen els novel·listes William Satchell i Jane Mander, i els poetes Rak Mason i Blanche Edith Baughan. Però va ser Katherine Mansfield, coetània a tots ells, qui va guanyar l’atenció dels lectors sobre les peculiaritats de Nova Zelanda. En la seva curta vida, va aconseguir una gran reputació internacional i va escriure la seva obra dins de la tradició literària de Nova Zelanda. Fins a la dècada de 1970, Mansfield, juntament amb l’escriptora de novel·les policíaques Ngai Marsh i la novel·lista Sylvia Ashton-Warner, van destacar d’entre el petit elenc d’escriptors coneguts fora del país.
|
L’any 1869 va ser aprovada a Nova Zelanda la llei de biblioteques públiques i el 1874 va ser presentada una petició a l’ajuntament de Wellington per establir una biblioteca pública i gratuïta. Però no va ser fins l’any 1890 que va arribar l’impuls definitiu per a la fundació de la Biblioteca Pública de Wellington amb la donació monetària del comerciant local WH Levin. Després de canviar d’ubicació diverses vegades, va establir-se al carrer Victoria amb el nom de Wellington City Libraries. Avui compta amb un important fons i recursos sobrel a cultura maori. |
Biblioteca Joan Oliva i Milà.
