Louisa May Alcott

Avui fa 125 anys que va morir l’escriptora nord-americana Louisa May Alcott, coneguda sobretot per la seva novel·la Donetes, publicada l’any 1868.

Alcott era filla del transcendentalista Amos Bronson Alcott i Abigail May; va créixer i va viure a Nova Anglaterra. La seva educació en els primers anys va incloure lliçons del naturalista Henry David Thoreau, però principalment va estar en mans del seu pare. Durant l’adolescència i principis de l’edat adulta, Alcott va compartir la pobresa i els ideals transcendentalistes de la seva família.

Molt jove començà a treballar com esporàdicament com a mestra, costurera, institutriu mentre escrivia. L’any 1855 va publicar el seu primer llibre Flower Fables, un recull de contes que va escriure per a Ellen Emerson, filla del filòsof i escriptor Ralph Waldo Emerson.

En 1860 va començar a escriure per a la revista ‘The Atlantic Monthly’ i va ser infermera en l’Hospital de la Unió de Georgetown (Washington D.C.), durant sis setmanes entre 1862 i 1863. Les cartes que va enviar a casa durant aquest període, van ser recopilades i editades en un volum que portava com a títol Escenes de la vida a un hospital, van demostrar un agut poder d’observació i crònica, a més d’una sana dosi d’humor retrospectiu, guanyant-se el seu primer reconeixement crític.

Una part menys coneguda de la seva obra són les apassionades i fogoses novel·les i contes que va escriure sota el pseudònim A. M. Barnard. Treballs com A Long Fatal Love Chase i Pauline’s Passion and Punishment són el tipus de novel·les al que es refereix en Donetes com «perilloses per a ments petites» i van ser conegudes en l’era Victoriana com relats melodramàtics.

Amb la publicació de Donetes va aconseguir un gran èxit de crítica i públic. Es tracta d’un relat semi-autobiogràfic escrit amb humor i tendresa. La història de les quatre germanes March està plena d’un romanticisme lligat a la natura i enalteix els valors tradicionals lligats a la família i a la llar.

Poc després, va escriure dos llibres més relacionats amb la familia March. Homenets, publicada el 1871 i La canalla de Jo (1886). La resta de les seves obres segueixen l’estil de Donetes, però potser pequen de tenir un caràcter més moralitzador.

Alcott va seguir escrivint fins la seva mort, el 6 de febrer de 1888, deguda a una enverinament per mercuri que va anar contraure quan va treballar com a infermera durant la Guerra Civil dels Estats Units

Una de les darreres edicions que ha arribat al nostre país ha estat la publicada per l’editorial Lumen l’any 2011. L’obra, adaptada per Àngel Burgas, compta amb unes precioses il·lustracions d’Ignasi Blanch.

Donetes s’ha adaptat al cinema en diverses ocasions. Una primera versió data del 1933 i va ser protagonitzada per Katherine Hepburn en el paper de Jo. La més destacada, però, va ser la versió de Mervyn LeRoy amb Elizabeth Taylor com a Amy, June Allyson com a Jo, Janet Leigh com a Meg i Margaret O’Brien com a Beth.

L’any 1987, l’obra d’Alcott es va convertir en una sèrie d’animació japonesa, titulada originalment Ai no Wakakusa Monogatari. La sèrie es va poder veure al nostre país als anys’ 90.