100 anys de l’enfonsament del Titanic

El 10 d’abril de 1912, el Titanic va iniciar el seu viatge inaugural partint des Southampton (Anglaterra) amb destinació a Nova York. Cinc dies després s’enfonsava en les aigües de l’Atlàntic. Era el principi d’una llegenda. Han passat 100 anys, però el Titanic segueix sent una de les tragèdies més famoses de la història.

El luxós vaixell a vapor anglès, tenia 269 metres d’eslora, la mesura de tres camps de futbol, i 28 llargs de màniga, més ample que molts grans edificis. Per moure’l, comptava amb l’energia de 29 calderes de gairebé 100 tones de pes cadascuna. Tot plegat el convertia en el vaixell de passatgers més gran de l’època.

Per al seu temps, el Titanic no tenia rival pel que fa a luxe i elegància. L’home que el va dissenyar va ser Thomas Andrews, cap del departament de disseny de les drassanes i un extraordinari enginyer naval que va comptar amb la col·laboració d’Alexander Carlisle,el dissenyador cap de la drassana, artífex de bona part de la decoració i equipaments sense precedents: escales, salons i dependències que han passat a la història en bona mesura gràcies al cinema però que mentre fusters i ebenistes treballaven en ells van despertar l’admiració de propis i estranys. Va ser equipat amb una piscina interior, un gimnàs, una pista de esquaix, un bany turc, i una sala de recepció, entre altres comoditats per a ús exclusiu de primera classe, a més de dues biblioteques i dues perruqueries.

Les cabines de primera classe van ser guarnides amb revestiments de fusta blancs, mobles costosos i altres decoracions elegants. Comptaven a més amb estufes elèctriques. En el cas de les suites es van utilitzar en les sales d’estar unes xemeneies bellament encastades. Com una innovació en els viatges de l’època, el Titanic posseïa tres ascensors per a la primera classe i un per a la segona classe.

A causa de la seva construcció en acer, usant algunes de les més avançades tecnologies disponibles en aquell temps, com ara mampares hermètiques que dividien el casc en 17 seccions independents i que es creia que podien mantenir a flotació en cas de trencament d’una part del casc, i un nou disseny de hèlix de tres pales el vaixell era considerat insubmergible.

No obstant això, en el seu viatge inaugural, a les 23:40 del 14 abril de 1912, al voltant de 153 km al sud dels Grans Bancs de Terranova, el Titanic va topar amb un enorme iceberg al sud de les costes de Terranova.

El casc del vaixell va resultar tan seriosament danyat, que tones d’aigua van inundar els compartiments. Finalment, es va partir en dos pel mig i es va enfonsar a les 2:20 del matí del 15 d’abril. El sinistre es va saldar amb la mort de 1.517 persones i es va convertir en un dels pitjors desastres marítims en temps de pau de la història.

L’enfonsament del Titanic ha estat una tragèdia que ha fascinat el món sencer durant els últims 100 anys. Com va ser el xoc contra l’iceberg, els últims moments del transatlàntic i com va acabar al fons de l’oceà en el seu viatge inaugural són les preguntes més repetides.

El director James Cameron, creador del film Titanic, ha col·laborat amb National Geographic en un documental amb una impactant animació que mostra detalls de l’històric naufragi. Del xoc mortal amb l’iceberg a la inundació progressiva dels compartiments, la inclinació del vaixell i la seva ruptura en dues peces que van caure en picat fins als 3800 metres de profunditat.

Deien que era insubmergible, i 100 anys després de desaparèixer sota les gèlides aigües de l’Atlàntic, el Titanic sembla no haver perdut aquesta qualitat, almenys la seva llegenda.

Una llegenda que va originar l’oscaritzada pel·lícula realitzada per James Cameron el 1997, de la qual s’ha estrenat la reposició en 3D:

Potser pel tint romàntic què el cinema va atorgar a la història, tot el que envolta el Titanic ha despertat sempre la curiositat del públic, i per satisfer-la s’han endegat diverses iniciatives commemoratives del centenari. Algunes navegant, en aquest cas per Internet:

La fundació Ancestry ha publicat 200.000 documents inèdits que es poden consultar al lloc Ancestry www.ancestry.co.uk. El material disponible es podrà gaudir gratis fins al proper 31 de maig.

Belfast Titanic, ha inaugurat un espectacular centre interactiu situat al costat de les drassanes on va néixer el mite.

També a Internet podem trobar Titanic 3D, un increïble viatge en 3D, que ofereix l’oportunitat de caminar sobre les cobertes de la nova rèplica virtual d’aquest magnífic vaixell amb altres passatgers i visitants, i fins i tot gaudir d’una cabina de luxe.

El Museu SeaCity a Southampton, Hampshire, ha obert les seves portes el 10 d’abril de 2012. Ha estat dissenyat per mostrar 2000 anys d’història de mar a Southampton , així com la commemoració dels 549 residents de la ciutat que es van enfonsar amb el Titanic.

Al Museu Marítim de Barcelona s’ha inaugurat Titanic The Exhibition, una exposició transporta al visitant al passat i li permet conèixer com va ser l’efímera vida a bord del vaixell, des de la concepció i construcció fins a l’estat actual de les restes a gairebé 4 quilòmetres de profunditat a l’Atlàntic Nord. Romandrà oberta fins al 30 de setembre.

A Halifax, la ciutat més propera al lloc de la catàstrofe, el record del Titanic està per tot arreu: exposicions, misses, espectacles… Maquetes i fotos adornen les vitrines de les botigues.

També al Canadà, recordant la participació canadenca en els esforços de rescat de les víctimes del naufragi, han acunyat una moneda de plata de 10 dòlars canadencs dedicada al mític transatlàntic, i han posat en circulació cinc nous segells que representen la proa i popa del transatlàntic així com una vista de perfil de l’embarcació.

I no hem d’oblidar l’allau de llibres que s’han publicat sobre el tema. En trobareu un munt, així com les diferents versions de pel·lícules que s’han rodat, a la

Xarxa de Biblioteques Municipals

Recordeu que els llibres els podeu demanar per Préstec Interbibliotecari.

Biblioteca Joan Oliva i Milà.