La Provença, terra de lavandes

Situada al Sud-est de França, entre Avinyó i la Mediterrània, la Provença ens ofereix de tot: des d’un meravellós entorn rural carregat d’encant i història, i esquitxat de petits pobles enfilats a la part alta de pujols, a camps gloriosos d’espígol i gira-sols, vinyes, bells jardins, el vibrant mercat provençal, llocs històrics i bellíssims paisatges.

Des de mitjan segle XIX, la Provença es va convertir en una destinació d’inspiració per a alguns pintors impressionistes fascinats pels meravellosos paisatges de la regió.

Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Picasso i molts altres com Signac, Matisse, Braque, Derain o Dufy van convertir-se en uns apassionats d’aquest país de colors intensos i amb llum única:
 

La Provença és una antiga regió plena de tradicions, artesania, gastronomia, riquesa lingüística i festes populars que ha aportat al món grans manifestacions artístiques i fascinants aromes naturals. Els grecs la van convertir en l’eix del seu imperi marítim, els romans la van conquistar batejant-la amb el nom de “Província Romana”, per dir-li més tard Provença, i durant l’Edat Mitjana van regnar set papes successius.

El color i la fragància que evoca universalment la Provença, el sol, el benestar i l’art de viure bé, la fan una destinació ideal per emprendre una ruta fascinant que arriba al seu moment més espectacular entre juliol i agost, quan els camps sembrats de lavanda esclaten en flor. Imagineu-vos un camp entapissat de blau fins a l’horitzó i un perfum intens de mil flors de lavanda que impregna tota una regió.

Cal dir que no tots els morats són iguals: més fort el de la veritable lavanda, més suau el del lavandí i una mica canós l’espígol, ni són idèntics els grocs, fets a base de blat i gira-sol, ni els verds, ni els ocres, ni els blaus… Colors que el boig mestral converteix en olors i els homes transformen en sabors.

Aquesta planta mil·lenària, rude i salvatge és la més preuada entre les diverses plantes aromàtiques. És de la família Labiatae, o labiades i del gènere Lavandula. A la Provença podem trobar aquestres tres varietats:

Des de mitjans de juny fins a finals d’agost (s’ha d’anar en compte amb la meteorologia, que pot canviar les dates), en el cor dels departaments dels Alpes de Haute Provence, Drôme i Vaucluse, els quadrilàters llistats de morat i ocre s’alternen amb superfícies grogues i verdes sota un cel gairebé sempre blau.

Alpes Haute Provence

Els Alpes de Haute Provence és la part menys explorada de la Provença. La recollida i destil·lació de plantes aromàtiques han influït molt en el paisatge, la història, la societat i la seva economia. La lavanda es conrea a partir de finals del segle XIX. Després de la guerra de 1914, el cultiu de lavandin (híbrid de la lavanda i espígol) es va estendre de manera significativa i v suplantar l’espígol en les seves àrees tradicionals de la cultura. L’altiplà de Valensole és la principal zona de producció de lavanda.

Hi ha indrets imprescindibles de visitar com el poble envoltat de camps de lavanda a Simiane-la-Rotonde, l’impressionant congost en Oppedette, la important ciutat de Manosque, i l’altiplà de Valensole, principal zona de producció de lavanda, el castell templer en Gréoux-les-Bains, o el poblet de Forcalquier.

Floració de la lavanda: De mitjans de juny a començaments d’agost.

Vaucluse

Al cor de l’estiu, els camps de lavanda en flor blau ondulen com un prat amb fragàncies. Es propaga principalment a la seva fragància en el Pays de Sault als peus del Mont Ventoux, al Pays d’Apt i també en l’enclavament de Valras.

Els camps de lavanda també proporcionen una de les més subtils de mel i cal atrevir-se a explorar la cuina. A l’estiu, els agricultors i les destil·leries obren les seves portes.

Per gaudir dels paisatges de la lavanda, no deixeu d’anar a l’Abadia de Sénanque, entre Gordes i Venasque, o l’altiplà Claparède, a Buoux, i la zona de Sault.

Floració de la lavanda: de finals de juny fins a mitjans d’agost

La Drôme provençal

Sens dubte, a la Drôme provençal, es troba a “Le Midi”. El clima és mediterrani, el cel és blau i la llum és excepcional. Els camps de lavanda i les vinyes s’estenen fins a la llunyania i es barregen amb el patrimoni cultural de la zona. En els antics pobles plens d’encant amb les seves cases de pedra i brillants persianes de colors, tothom es reuneix a la plaça del poble per saludar en recuperar el pa, i els mercats setmanals posen l’accent dels colors i fragàncies.

Les terrasses són a l’ombra de plàtans, hi ha pastis, les olives, el vi negre i rosat fresc, petanca… tots els clixés que es veuen en les postals, però tots ells són part de la vida quotidiana d’aquests pobles, la qual cosa demostra que el ritme de vida relaxat segueix existint i prosperant.

El clima suau i l’aire sec han fet de la Drôme un indret ideal per a la producció de plantes aromàtiques, medicinals i fragància. La tradició de lavanda s’ha forjat paisatges excepcionals, associats, d’acord a la zona, amb altres cultius: els cereals en els altiplans, la viticultura a les planes, les olives i els horts en les terrasses.

Floració de la lavanda a la Drôme: de mitjans de juny a finals de juliol.

Durant tot l’estiu s’organitzen molts esdeveniments, festes i activitats sobre el tema de la lavanda. Podeu consultar el calendari clicant aquí.

Biblioteca Joan Oliva i Milà.