Rudyard Kipling
Joseph Rudyard Kipling (Bombay, 1865 – Londres, 1936) va ser un dels escriptors en llengua anglesa més populars a les acaballes del segle XIX i les primeries del segle XX. L’escriptor Henry James va dir d’ell amb una frase que s’ha fet cèlebre: “Kipling em colpeix personalment com el màxim exponent del geni humà (que no només vol dir una fina intel·ligència) que mai he conegut“.
Es considerat com un dels principals innovadors en l’art de la narració curta; els seus llibres per a infants han esdevingut clàssics de la literatura juvenil; i la millor part de la seva obra s’expressa amb un to narratiu lluminós i versàtil que el fa únic.
A l’estiu de 1883, Kipling havia visitat per primera vegada Shimla , coneguda estació de muntanya i capital estiuenca de l’Índia. Aleshores era una pràctica establerta que el virrei de l’Índia i el seu govern s’hi traslladaren durant sis mesos i per tant la ciutat esdevenia el “centre del poder i també del plaer”.
Shimla es troba just al nord de Delhi, a uns 400 km i és una de les més conegudes ciutats dels Pre-Himàlaies. Aquesta ciutat abunda en riquesa natural i es troba enmig de les altes nevades muntanyes de l’Himàlaia, envoltat de llacs i exuberants pastures verdes que semblen d’una perfecció com si un artista ho hagués pintat. Encara conserva el seu encant colonial i això crea un ambient que no es troba en cap altre lloc a l’Índia.
Shimla és una destinació turística que pot visitar durant tot l’any. Els estius són calorosos amb nits fresques i agradables mentre que els hiverns són esgarrifosos i les temperatures poden caure per sota de zero.
El 9 de març de 1889, Kipling va deixar l’Índia per viatjar en primer lloc a San Francisco, via Singapur, Hong Kong i Japó.
La ciutat de San Francisco pot ser una bona tria per visitar una ciutat modesta però que no deixa de ésser una fabulosa i cultural meca de la costa oest.
Entre el millor de la ciutat hi ha el fet de poder estar al matí en un museu i per la tarda en una muntanya. Hi ha tant atraccions culturals psicodèliques com activitats estimulants a l’aire lliure. Es pot conèixer l’obra de Jackson Pollock al Museu d’Art Modern al matí i després, a la tarda, es pot anar a observar les sequoies gegants de Muir Woods.
Sant Francisco està plena de barris diversos, des dels bars hippies de Haight-Ashbury fins la colorida arquitectura victoriana de Castro District, un barri marcadament homosexual, passant per Japantown i Chinatown. Cada un d’ells, té una aparença i unes vibracions diferents.
Singapur és el paradigma de la riquesa al sud-est asiàtic. El centre financer més important de la regió i un dels països més avançats del planeta. No obstant això, a Singapur encara perduren les ancestrals costums de les cultures xinesa, hindú i islàmica. Un còctel que també compta amb accentuat gust britànic.
És una ciutat-estat que es debat contínuament entre la tradició i la modernitat. Entre els lluents gratacels del districte financer i els petits temples de Chinatown, Little India o Arab Street. Entre els gegantins centres comercials que converteixen la megalòpolis en una destinació de shopping de primer ordre, i les petites botigues dels ethnic quarters, o barris de les diferents minories que componen la ciutat.
Si us podeu escapar a Xina no podeu tornar sense haver estat a la ciutat de Hong Kong. Visitar la ex-colònia britànica ens oferirà una visió totalment diferent de la Xina tradicional. Hong Kong és un dels motors econòmics de la Xina i la seva ciutat més moderna.
Es diu d’ella que és una ciutat que no dorm, es tracta d’una metropoli amb desenes de visites d’oci i culturals, amb desenes de mercats i mercats de carrer i amb un skyline que deixa en segon pla al de ciutats com Nova York. La imatge que ofereix la Badia Victòria il·luminada i contemplar l’espectacle Symphony of Lights és una de les raons de pes per viatjar i gaudir Hong Kong.
Començant per San Francisco, Kipling també va viatjar cap al nord d’Estats Units, concretament a Portland, Seattle, Washington; i a Victòria i Vancouver al Canadà. Entrant de nou als Estats Units va viatjar al Parc Nacional de Yellowstone; Salt Lake City; i, cap a l’est, a Omaha, Nebraska i Chicago; després a un tranquil poble indi al Riu Monongahela; i finalment a Elmira, Nova York, on va conèixer Mark Twain, sentint-se meravellat per la seva presència.
La ciutat d’Elmira va ser fundada el 1864, és una ciutat situada al comtat de Chemung a l’estat nord-americà de Nova York i no s’ha de confondre amb les dues existents al Canadà amb el mateix nom, així com també d’altres als EEUU als estats de California, Michigan, Indiana i Misouri.
Després va creuar l’Atlàntic, arribant a Liverpool l’octubre de 1889 per fer el seu debut en el món literari londinenc amb una excel·lent acollida.
El nom de Liverpool evoca imatges de la seva gloriosa història marítima, el seu patrimoni musical sense igual, dos dels grans equips de la primera divisió anglesa com el Liverpool i l’Everton, i dues catedrals majestuosament diferents.
A més de diversos llocs emblemàtics com The Cavern que no cal deixar de veure si voleu visitar aquesta ciutat del nord-oest d’Anglaterra que viu des de l’any 2008 un apassionant renaixement, iniciat per l’èxit del seu any com a capital europea de la cultura.
Biblioteca Joan Oliva i Milà.
