El guardián de los niños, de Johan Theorin

L’escriptor suec Johan Theorin, nascut el 1963 a Göteborg, és periodista. Va passar tots els estius de la seva infància a l’illa d’Öland, d’on és oriunda la família de la seva mare. Els avantpassats de Theorin a Öland es remunten al segle XVII, vivien a les regions més inclements del nord i durant segles es van dedicar a la pesca ia la talla de pedres.

El seu avi es va encarregar d’emmagatzemar al cap del seu nét multitud d’històries fantàstiques i de terror abans de morir quan aquest comptava tot just 11 anys. El mariner, pescador i faroner perdura a través d’un personatge en aparença secundari, però clau semàntica de la tetralogia en marxa sobre l’illa de Öland de l’escriptor: Gerlof, un ancià que vegeta en una residència, si bé és el dipositari oral de les llegendes del lloc, única via d’accés en ocasions a la resolució dels crims.

Igual que la majoria de joves del segle XX, la seva mare va marxar a la ciutat amb 20 anys, però més endavant es va preocupar que el seu fill conegués els orígens de la seva família i se l’emportava cada estiu a la casa que el seu avi havia aixecat amb les seves pròpies mans a l’illa d’Öland.

A la formació literària de Theorin també va contribuir el fet d’haver treballat de molt jove en un centre geriàtric on no es cansava d’escoltar les batalletes dels que antany van ser grangers i miners, el confegir guions per a videojocs de temàtica detectivesca i exercir de periodista en el seu Göteborg natal.

Johan Theorin és considerat com un gran autor del que es denomina novel·la negra, o policial, i ha estat reconegut amb el premi de Millor Novel·la criminal Sueca de 2008 i el premi Glass Key de 2009.

El terror en la literatura és dels gèneres que els lectors més consumeixen, i Johan Theorin és un excel·lent aportació dins dels autors que actualment manegen la tècnica de posar-nos els pèls de punta.

Les novel·les de Theorin segueixen un cicle estacional que arrenca amb la estiuenca La hora de las sombras, seguida per la hivernal La tempestad de nieve , que prossegueix amb la primaveral La marca de la sangre. Tot i estar ambientades en el present, es nodreixen de les històries que desafien l’enteniment humà i que són gelosament custodiades pels vells vilatans.

El llibre que porta el títol de El guardián de los niños és l’últim dels seus treballs, una nova oportunitat per endinsar-se en una realitat plena de misteris i inquietuds. La novel·la ens situa en el moment en què Jan Hauger es muda a una ciutat que es troba a la costa est de Suècia per treballar en un nou lloc com a professor en una escola infantil, l’institut The Glade.

Es tracta d’un institut modern, idíl·lic, amb grans comoditats i un gran respecte per l’educació. La seva classe no té més de deu alumnes, cosa que posa de manifest que no es tracta d’un lloc comú i corrent. L’escola es troba situada prop de la clínica Santa Patrícia, que és més coneguda com Sant Psicópata, un complex en el qual funciona un hospital psiquiàtric d’alta seguretat especialment desenvolupat per internar pacients psicòtics catalogats com violents.

The Glade és la guarderia per als residents que viuen al psiquiàtric d’alta seguretat, i ha estat creada perquè els nens puguin estar prop dels seus pares interns. El treball de Jan consisteix, en gran part, a acompanyar a aquests petits per un túnel especial que els condueix des de la guarderia a la clínica, tasca en la qual no es despleguen al màxim les habilitats educatives de Jan, que és un magnífic professor però aquesta no és la raó per la qual ha anat a treballar a The Glade. El seu veritable motiu romandrà ocult davant els seus superiors però hi ha alguna cosa en aquest interès relacionat amb una tal Alice Rami. D’ella es diu que resideix a l’hospital.

Per altra banda, Jan no ha fet comentaris sobre certa excursió al bosc que va dirigir amb nens d’una altra llar d’infants uns anys enrere i de la qual va tornar amb un petit menys.