Praga Mortal, de Philip Kerr

Philip Kerr, nascut a Edimburg l’any 1956, va estudiar a la universitat de Birmingham i va obtenir un màster en lleis en 1980; va treballar com a redactor publicitari per a diverses companyies, entre elles Saatchi i Saatchi, abans de consagrar-se definitivament a l’escriptura el 1989 amb March Violets, obra amb què va iniciar una sèrie de thrillers històrics ambientats en l’Alemanya nazi coneguda com Berlin Noir.

Viu a Londres amb la seva dona, l’escriptora Jane Thynne, i els seus tres fills. A més d’escriure per al Sunday Times, Evening Standard i New Statesman, Kerr ha publicat tant novel·la de espionatge i policíaca, ambientada en diferents èpoques, fins i tot futures, com ara Una investigació filosòfica, com literatura infantil sota el pseudònim de PB Kerr, per exemple El secret de Akhenaton, primer volum de la trilogia Els nens de la llàntia màgica, al qual va seguir El geni blau de Babilònia.

El 2009 va obtenir el Premi Internacional de Novel·la Negra RBA per Si els morts no ressusciten, la història transcorre en un Berlín en ple apogeu del nazisme, poc abans de les Olimpíades i la II Guerra Mundial. Kerr ha estat traduït a tot Europa gràcies a la seva sèrie Berlin Noir, ambientada a l’Alemanya de pre i postguerra i protagonitzada pel detectiu alemany Bernhard “Bernie” Gunther.

La sèrie comença amb la trilogia Berlin Noir, formada per les novel·les: Violetas de marzo, Pálido criminal i Réquiem alemán, les històries transcorren a Berlín en els anys: 1936, 1938 i 1947 respectivament.

Els llibres que completen la sèrie Berlin Noir són:

Actualment ja està preparant la novena novel·la de la sèrie, ambientada a la ciutat bielorussa de Smolensko.

Philip Kerr va crear el personatge de Bernie Gunther inspirant-se en Philip Marlowe, el detectiu ideat pel novel·lista Raymond Chandler, un dels clàssics del gènere negre i pel qual Kerr reconeix sentir debilitat. Com Marlowe, Gunther té un sentit de l’humor càustic i negre, molt criminal, que el fa impredictible.

L’alter ego de Kerr és a més un personatge indispensable per comprendre la novel·la negra contemporània i per radiografiar el paisatge humà de l’Alemanya nazi. El nom de Kerr i la seva magistral recreació de l’Alemanya nazi en què Gunther, el 1936, és un veterà de guerra i ex policia que treballa per lliure buscant desapareguts, s’han convertit en devocionaris dels amants del gènere policíac i han consagrat l’autor com un dels grans autors del gènere.

Praga mortal suposa, fins ara, l’última peça del puzzle amb el qual Kerr va completant la fascinant personalitat del seu detectiu. Curiosament, l’autor i el protagonista s’assemblen cada vegada més, a mesura que el personatge va madurant.

Alhora, ens ofereix el retrat convuls de l’Alemanya d’abans, durant i després de la Segona Guerra Mundial, a través de salts endavant i enrere en el temps per múltiples localitzacions. En una sola obra es donen cita la història, una recreació de la situació desesperada de Berlín el 1941, la recrudescència de l’assetjament als jueus, el perfil d’un esgarrifós jerarca nazi com Reinhard Heydrich, els actes de sabotatge empresos pels moviments de resistència txecs, i la ficció: un cas d’assassinat amb tocs d’Agatha Christie i John Dickson Carr , i el romanç tràgic de Gunther amb una dona de vida alegre i amenaçada-per aconseguir un entreteniment culte i intel·ligent.

L’acció transcorre al setembre de 1941. Encara commocionat per les execucions en massa de jueus de les que ha estat testimoni en el front oriental, Bernie Gunther torna a un Berlín que pateix els estralls de la contesa: racionament d’aliments, apagades, florida del mercat negre, bombardejos de la RAF … La població jueva ha estat obligada a identificar-se cosint-un estel de David a la roba i comença a ser desposseïda dels seus drets. Terroristes txecs sembren el pànic en resposta a l’establiment pels nazis del Protectorat de Bohèmia i Moràvia, al capdavant del qual està Reinhard Heydrich. A sobre, un assassí en sèrie que opera a les estacions de tren ocupa les primeres pàgines dels diaris.

De tornada a les seves responsabilitats com a detectiu d’Homicidis, Bernie Gunther es posa a investigar la mort d’un treballador ferroviari d’origen holandès i en un bar de cites coneix una dona amb qui inicia una relació apassionada. No obstant això, tot queda en suspens en rebre una enverinada invitació del propi Heydrich per passar un cap de setmana a casa de camp a Praga amb alts comandaments de la SS i la SD.

Si haver de confraternitzar amb individus als que detesta profundament no fos suficient càstig, l’aparició del cadàver d’un general al qual han disparat el obligarà a prendre les regnes d’un cas summament complex, ja que l’habitació de la víctima estava tancada per dins i no eren pocs els desitjosos de veure-li abandonar aquest món.

Vigilat de prop pel temible amfitrió de la casa, que no acceptarà un fracàs i al qual la recerca i captura d’un líder de la resistència txeca té molt alterat, Gunther donarà inici als interrogatoris entre uns alts comandaments gens acostumats a retre comptes per seus actes. Paral·lelament, les connexions de la seva estimada amb les cèl·lules clandestines txeques prometen costar-li la vida si aconsegueixen vincular-la a ell. Molts camps de mines de sortejar per a un sol home, per astut i cínic que sigui.

Es posen en joc determinades qüestions que poden alterar a les més altes esferes del Reich i, alhora, corre perill la vida del detectiu.

Si voleu llegir el primer capítol decliqueu AQUÍ