Germinal, d’Émile Zola
“Le romancier n’est plus qu’un greffier, qui se défend de juger et de conclure… le rôle strict d’un savant est d’exposer les faits. Voilà la réalité; frissonnez ou riez devant elle, tirez-en une leçon quelconque, l’unique besogne de l’auteur a été de mettre sous vos yeux les documents vrais. La question de la moralité dans le roman se réduit donc à deux opinions: les idéalistes prétendent qu’il est nécessaire de mentir pour être moral, les naturalistes affirment qu’on ne saurait être moral en dehors du vrai.”
Émile Zola
Chers amis, amies, lecteurs, lectrices, si j’ai choisi pour le mois de mars Germinal, le treizième volume de la gigantesque fresque d’Emile Zola, les Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire, publié pour la première fois en feuilleton dans la revue Gil Blas, de novembre 1884 à février 1885, c’est en l’honneur du septième mois du calendrier républicain qui commençait au printemps et qui correspond à un symbolisme: l’éclosion, la germination, la révolte des ouvriers pour lutter contre l’injustice de leur condition.
C’est une œuvre d’une actualité écrasante, d’un réalisme qui coupe le souffle, qui donne à la science, au peuple et au social toute son importance.
L’auteur:
Emile Zola naît à Paris le 2 avril 1840 et meurt à Paris le 29 septembre 1902, fils de François Zola, vénitien et ingénieur et d’Émile Aubert. Il perd son père à l’âge de 7 ans et passe sa jeunesse à Aix-en-Provence dans une situation précaire. C’est à cette époque où, boursier au lycée de cette ville, que va naître son amitié avec Paul Cézanne qui l’initiera à sa passion pour la peinture.
Échouant deux fois au baccalauréat à 18 ans, il pratique divers petits métiers avant d’entrer à 22 ans à la librairie Hachette, où il est employé. Vite chef de publicité, il commence à écrire des contes.
Décidé à vivre de sa plume, il démissionne de la librairie, et commence à publier des romans dont Thérèse Raquin qui est sa première réussite.
Il se lance dans une carrière de journaliste engagé.
Membre de la libre pensée, athée et scientiste, Zola s’attaque avec vigueur dans la Faute de l’abbé Mouret (1875) au catholicisme. Avec toute son ardeur combattante et le poids de sa notoriété il s’engage dans l’affaire Dreyfus en publiant son célèbre J’accuse. En faisant le choix de risquer l’emprisonnement pour dénoncer l’antisémitisme, Zola a profondément marqué les consciences de la fin du19ieme siècle.
Le livre:
Etienne Lantier entre en pension chez les Maheu, une famille de mineurs qui vit dans la promiscuité et dans de pénibles conditions de vie. Suite à la mort d’un mineur il est engagé à la mine dans l’équipe de Chaval où il apprend le métier et s’éprend de Catherine, une herscheuse de l’équipe.
Refusant de subir plus longtemps leurs conditions de travail, les mineurs poussés par Etienne se mettent en grève, c’est le début d’une douloureuse épopée moderne. Engagés dans une lutte féroce pour leur survie, c’est à l’histoire que ces ouvriers se heurtent, la révolution industrielle dominé par la bourgeoisie, le fanatisme des premiers anarchistes.
Filmographie:
Albert Capellani, Germinal. 1913.
Leo Braudy, Germinal. 1920.
Yves Allégret, Germinal. 1962-1963. Avec Claude Brasseur dans le rôle de Chaval, Bernard Blier (Hennebeau), Jean Sorel (Étienne).
Claude Berri, Germinal. 1993. Avec Renaud et Miou-Miou.
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Esther Bruna
Club de Francès.
